Kao Siêu Lực: Từ tay trắng đến “vua bánh mì”

Không tiền bạc, không người thân, không rành tiếng Việt – đó là xuất phát điểm của Kao Siêu Lực, người sau này được mệnh danh là "vua bánh mì" của Việt Nam.

Ông Kao Siêu Lực - Tổng giám đốc Công ty CP Bánh kẹo Á Châu (ABC Bakery).

Năm ấy, chàng trai 20 tuổi Kao Siêu Lực không có gì trong tay ngoài sức trẻ và quyết tâm nuôi sống gia đình. Ai thuê gì làm nấy, từ bốc vác, làm thuê, đến những công việc tay chân nặng nhọc. Nhưng có lẽ, số phận đã "lập trình" sẵn cho ông một con đường: làm bánh! Và thế là, cái duyên với bột, men và lò nướng bắt đầu từ đó.

Số phận đã được "lập trình"

Năm 1982, sau những ngày tháng làm thuê tích góp, Kao Siêu Lực cùng vợ quyết định tự mở một tiệm bánh nhỏ. Không ai ngờ, chính tiệm bánh ấy sau này lại trở thành thương hiệu Đức Phát, gắn liền với tuổi thơ của bao thế hệ người Sài Gòn.

Với công thức gia truyền cùng sự chăm chút tỉ mỉ, bánh Đức Phát không chỉ thơm ngon mà còn có hương vị riêng biệt. Thời đó, nói đến bánh mì ngon, ai cũng nghĩ ngay đến Đức Phát. Không quảng cáo rầm rộ, chẳng có chiến lược marketing cầu kỳ, thương hiệu Đức Phát lớn mạnh đơn giản nhờ… cái miệng truyền tai nhau của khách hàng.

Sự thành công của Đức Phát không chỉ đến từ chất lượng bánh mà còn từ cách hai vợ chồng ông chia việc rõ ràng: Ông lo sản xuất, sáng tạo công thức mới, phát triển hương vị. Bà quản lý tài chính, sổ sách, giữ tiền. Cặp đôi hoàn hảo, người lo "võ" kẻ giữ "văn", cứ thế đưa Đức Phát ngày một lớn mạnh với 10 cửa hàng xuất hiện trên đất Sài Gòn thu hút hàng ngàn khách hàng mỗi ngày.

Nhưng rồi, sóng gió ập đến…

Năm 2007, sau nhiều năm chung tay gây dựng, vợ chồng Kao Siêu Lực ly hôn. Mà ly hôn với người thường đã đau đầu, ly hôn với doanh nhân thì còn đau hơn! Bởi không chỉ là chuyện tình cảm, mà còn là chuyện thương hiệu, tài sản, cả một đế chế bánh ngọt phải chia đôi.

Không tiền bạc, không người thân, không rành tiếng Việt – đó là xuất phát điểm của Kao Siêu Lực, người sau này được mệnh danh là "vua bánh mì" của Việt Nam.

Khi ra tòa, hai người thỏa thuận chia tài sản, vợ giữ thương hiệu Đức Phát, đồng ý trả 1 triệu USD để mua lại phần của ông. Kao Siêu Lực ra đi với 1 triệu USD, không còn thương hiệu gắn bó bao năm. Lúc đó, Kao Siêu Lực từng cay đắng: "Giống như cha mẹ bỏ con, mình tự tay tạo ra nó, bây giờ phải buông tay".

Nhưng không! Người đàn ông ấy không đầu hàng.

Không có thương hiệu Đức Phát nữa? Không sao! Ông làm lại từ đầu với một cái tên mới: ABC Bakery.

Tên ABC nghe đơn giản nhưng lại có ý nghĩa sâu sắc. A - Angela, B - Bruce, C - Christine – tên ba người con của ông. Cũng là Asia Bakery Confectionery, tượng trưng cho tham vọng vươn xa khỏi Việt Nam.

Khởi nghiệp lần hai không hề dễ dàng. Với 400 USD tiền vốn, 10 cửa hàng ông bắt đầu lại trong một thị trường cạnh tranh khốc liệt. Nhưng lần này, ông đã rút kinh nghiệm xương máu từ cuộc chia ly với Đức Phát.

Đó là, không chỉ làm bánh mà phải biết quản lý tài chính. Không chỉ lo chất lượng mà phải biết marketing, quảng bá thương hiệu. Không chỉ bán trong nước, mà phải hướng ra thị trường quốc tế.

Và thế là ABC Bakery vươn lên mạnh mẽ!

Một trong những bước đi thông minh nhất của Kao Siêu Lực chính là hợp tác với các “ông lớn”. Nhiều doanh nhân khi đối diện với sự cạnh tranh khốc liệt từ các thương hiệu ngoại nhập thường lựa chọn đối đầu trực tiếp bằng cách xây dựng hệ thống cửa hàng lớn mạnh hơn, tăng cường chiến lược marketing, hoặc phát triển sản phẩm độc quyền. Tuy nhiên, Kao Siêu Lực lại chọn một con đường khác biệt: “hợp tác thay vì đối đầu”.

“Tái sinh” với ABC Bakery

Sau cú sốc mất thương hiệu Đức Phát vào năm 2007, ông khởi nghiệp lần hai với ABC Bakery và quyết định thay đổi toàn bộ tư duy kinh doanh. Thay vì cố gắng cạnh tranh trực tiếp với những thương hiệu bánh nổi tiếng thế giới như McDonald's, Burger King, Starbucks, Dunkin' Donuts, Lotteria, ông chủ động trở thành nhà cung cấp bánh cho họ.

Câu chuyện của Kao Siêu Lực không chỉ là chuyện khởi nghiệp, mà còn là bài học về sự kiên trì, đặc biệt là cách thích nghi với thời cuộc.

Lựa chọn này không chỉ giúp ông có được chỗ đứng vững chắc mà còn đưa ABC Bakery trở thành một “thế lực” thực sự trong ngành bánh Việt Nam. Nhưng, làm thế nào mà Kao Siêu Lực có thể biến đối thủ thành đối tác và biến thương hiệu Việt thành nhà cung cấp bánh lớn nhất cho các chuỗi toàn cầu?

Trong những năm đầu thế kỷ 21, thị trường bánh ngọt và bánh mì Việt Nam bắt đầu chứng kiến sự xuất hiện mạnh mẽ của các thương hiệu ngoại. Những cái tên như McDonald's, Starbucks, Dunkin' Donuts, Burger King, Lotteria đều lần lượt đổ bộ vào Việt Nam, mang theo công nghệ hiện đại, hệ thống tiêu chuẩn khắt khe và chuỗi cung ứng toàn cầu.

Rất nhiều thương hiệu bánh Việt Nam khi ấy phải đấu tranh khốc liệt để giữ chân khách hàng. Một số doanh nghiệp nhỏ thậm chí còn không thể trụ vững trước sự bành trướng của các "gã khổng lồ" này.

Nhưng Kao Siêu Lực nhìn thấy cơ hội trong thách thức. Ông nhận ra rằng, thay vì đối đầu, tại sao không hợp tác? Các chuỗi thức ăn nhanh ngoại quốc cần một nguồn cung bánh mì ổn định, đạt chuẩn quốc tế, tại sao ABC Bakery không thể đảm nhiệm vai trò đó? Tận dụng chính thương hiệu mạnh của họ để xây dựng vị thế của ABC Bakery trên thị trường quốc tế?

Chính tư duy này đã mở ra một hướng đi mới cho ABC Bakery.

Hợp tác với các thương hiệu lớn đồng nghĩa với việc ABC Bakery phải đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng vô cùng khắt khe. Điều này đòi hỏi Kao Siêu Lực phải đầu tư mạnh mẽ vào công nghệ sản xuất, nguyên liệu và quy trình kiểm soát chất lượng.

Ứng dụng công nghệ tiên tiến. Kao Siêu Lực hiểu rằng để đạt chuẩn toàn cầu, không thể chỉ dựa vào tay nghề thợ làm bánh truyền thống. Do đó, ông mạnh tay đầu tư vào máy móc hiện đại từ châu Âu, Nhật Bản để đảm bảo mỗi ổ bánh đều có chất lượng đồng đều, hương vị ổn định và đáp ứng tiêu chuẩn quốc tế.

Kao Siêu Lực không chỉ là một doanh nhân thành công mà còn là một tấm gương truyền cảm hứng cho những ai dám theo đuổi giấc mơ.

Kiểm soát chất lượng theo tiêu chuẩn khắt khe. Các chuỗi thức ăn nhanh như McDonald's hay Burger King có quy trình kiểm soát chất lượng cực kỳ nghiêm ngặt. Để được chọn làm nhà cung cấp, ABC Bakery phải đáp ứng các tiêu chí: Thành phần nguyên liệu phải sạch, rõ nguồn gốc. Hàm lượng dinh dưỡng, độ tươi ngon phải đạt chuẩn. Quy trình sản xuất phải đạt chứng nhận an toàn thực phẩm quốc tế như HACCP, ISO 22000. Mỗi mẻ bánh phải đồng đều về hình dáng, kích thước, hương vị.

Khi đã thỏa mãn được những yêu cầu khắt khe này, ABC Bakery chính thức bước chân vào chuỗi cung ứng toàn cầu.

Việc biến đối thủ thành đối tác, Kao Siêu Lực đã nhận được 3 lợi ích vô cùng to lớn. Thứ nhất, tạo nguồn thu ổn định và quy mô lớn. Hợp tác với các thương hiệu lớn giúp ABC Bakery có lượng đơn hàng ổn định, quy mô lớn. Nếu một cửa hàng ABC bán vài trăm ổ bánh mỗi ngày, thì một chuỗi như McDonald's có thể đặt hàng hàng chục nghìn chiếc bánh cùng lúc. Điều này giúp doanh nghiệp tăng trưởng mạnh mà không cần tốn quá nhiều chi phí marketing.

Thứ hai, thương hiệu ABC Bakery được nâng tầm quốc tế. Trở thành nhà cung cấp chính thức cho các thương hiệu nổi tiếng không chỉ mang lại doanh thu mà còn giúp ABC Bakery khẳng định chất lượng và uy tín trên thị trường quốc tế. Khi một thương hiệu như Starbucks hay McDonald's chọn ABC Bakery, điều đó có nghĩa là chất lượng của ABC Bakery đã được quốc tế công nhận.

Thứ ba, xuất khẩu ra nước ngoài một cách dễ dàng. Nhờ vào việc hợp tác với các thương hiệu toàn cầu, ABC Bakery có thể đưa sản phẩm của mình ra nước ngoài một cách thuận lợi hơn. Khi McDonald's hay Burger King mở rộng thị trường sang Nhật Bản, Mỹ, Singapore… ABC Bakery cũng có cơ hội xuất khẩu theo họ.

Không ngừng sáng tạo ở tuối xế chiều

Ở tuổi xế chiều, Kao Siêu Lực vẫn không ngừng đổi mới. Năm 2023, ông tiếp tục gây bất ngờ khi ra mắt thương hiệu GoGelato, mang đến dòng kem cao cấp với công thức độc quyền. Không dừng lại ở bánh mì, ông tiếp tục thử sức với mô hình nhà hàng. Và dù ABC Bakery đã vững vàng, ông vẫn không ngừng học hỏi, thay đổi để theo kịp thời đại.

Như ông từng nói: "Bánh mì cũng giống như cuộc đời, đôi khi nó cứng, nhưng chỉ cần nhào nặn và nướng đúng cách, nó sẽ trở nên tuyệt vời".

Nhờ vào tư duy kinh doanh thông minh, từ một thương hiệu bánh nhỏ, ABC Bakery đã vươn lên trở thành nhà cung cấp hàng đầu cho các chuỗi F&B lớn nhất thế giới, đồng thời xuất khẩu ra nhiều nước, đưa bánh Việt Nam lên bản đồ ẩm thực toàn cầu.

Có thể nói, nếu ngày xưa Kao Siêu Lực từng mất Đức Phát, thì giờ đây ông đã có một ABC Bakery còn vững vàng và mạnh mẽ hơn gấp nhiều lần. Tất cả là nhờ vào chiến lược kinh doanh khác biệt, tư duy mở và khả năng nắm bắt cơ hội xuất sắc của "vua bánh mì" Việt Nam.

Câu chuyện của Kao Siêu Lực không chỉ là chuyện khởi nghiệp, mà còn là bài học về sự kiên trì, đặc biệt là cách thích nghi với thời cuộc. Đó là, không chỉ giỏi nghề mà còn phải giỏi quản lý tài chính. Đừng sợ thất bại, chỉ cần dám đứng lên làm lại. Luôn đổi mới, không ngừng sáng tạo.

Nhìn lại chặng đường hơn 40 năm, từ một chàng trai tay trắng chạy nạn đến người đứng đầu một “đế chế” bánh mì, Kao Siêu Lực không chỉ là một doanh nhân thành công mà còn là một tấm gương truyền cảm hứng cho những ai dám theo đuổi giấc mơ.

Bởi, như ông từng nói: "Bánh mì cũng giống như cuộc đời, đôi khi nó cứng, nhưng chỉ cần nhào nặn và nướng đúng cách, nó sẽ trở nên tuyệt vời".

Doanh nhân Nguyễn Hoài Bắc: Từ nhân viên “bỏ báo” đến ông chủ lớn Nguyễn Hoài Bắc là một doanh nhân nổi bật, người đã trải qua quá trình hành động từ một nhân viên rửa bát và bỏ ...

Doanh nhân Phan Trung Kiên: Hành trình khởi nghiệp được lấy cảm hứng từ cà gai leo Ông Phan Trung Kiên, nhà sáng lập Công ty Cổ phần Nông nghiệp Công nghệ cao Thăng Long, đã tạo dựng một thương hiệu vững ...

Doanh nhân Nguyễn Quang Huân: “Không săn lùng lợi nhuận bằng mọi cách” Triết lý kinh doanh “Không săn lùng lợi nhuận bằng mọi cách. Kinh doanh bền vững khi các bên đều hưởng lợi” của doanh nhân ...